CAF divulga confrontos e tabela da fase preliminar

A Confederação Africana de Futebol (CAF) divulgou nesta semana a tabela da Liga dos Campeões, o mais importante torneio de clubes do continente.

São 58 participantes, e todas as fases são em mata-mata. Há uma etapa preliminar, com 26 confrontos; os vencedores avançam para a primeira fase, onde já estão Etoile Sportive du Sahel (da Tunísia, atual campeão continental e estréia neste domingo no Mundial de Clubes contra o Pachuca, do México); Al Ahly (Egito, bicampeão continental em 2550-06, vice-campeão africano em 2007 e terceiro colocado no Mundial de Clubes do ano passado); Ittihad (tricampeão da Líbia e terceiro colocado continental em 2007); Hilal (pentacampeão nacional do Sudão e quarto colocado continental em 2007), Mimosas (vice-campeão da Costa do Marfim) e J.S. Kabylie (vice-campeão da Argélia).

Os confrontos da fase preliminar são (os que aparecem em primeiro lugar fazem o segundo jogo em casa):

Setif (campeão da Argélia) x Snim (vice da Mauritânia)
Khourigba (campeão de Marrocos) x Sporting (campeão de Guiné-Bissau)
Kaloum Star (vice de Guiné) x Invincible Eleven (campeão da Libéria)
Interclube (campeão angolano) x Renacimiento (tetracampeão de Guiné Equatorial)
Sporting (bicampeão de Cabo Verde) x ASFAR (vice de Marrocos)
Africa Sports (campeão da Costa do Marfim) x Tonnere (campeão de Benin)
Zamalek (vice do Egito e maior vencedor da Liga dos Campeões, ao lado do egípcio Al Ahly, com cinco títulos) x APR (tricampeão de Ruanda)
Commune FC (campeão de Burkina Fasso) x Douanes (bicampeão de Senegal)
Ajesaia (campeão do Madagáscar) x Costa do Sol (campeã de Moçambique)
Dynamos (campeão do Zimbábue) x Royal Leopards (bicampeão da Suazilândia)
Ashantigold (vice de Gana) x Sahel (campeão do Níger)
Gomba United (vice da Nigéria) x Motema Pembe (vice da República Democrática do Congo)
Cotonsport (pentacampeão de Camarões) x Vital'O (bicampeão do Burundi)
Hearts of Oak (campeão de Gana) x FC 105 (campeão do Gabão)
Mazembe (bicampeão da República Democrática do Congo) x Coton Chad (Chade)
Primeiro de Agosto (vice de Angola) x Stade Malien (tricampeão do Mali)
Club Africain (vice da Tunísia) x Saloum (vice do Senegal)
Union Sportive de Douala (vice de Camarões) x ASKO de Kara (campeão do Togo)
Awassa City (campeão da Etiópia) x Simba (campeão da Tanzânia)
Diables Noirs (campeão do Congo) x Enyimba (campeão da Nigéria)
Al Tahrir (Eritréia) x Tusker (campeão do Quênia)
St. Michel United (campeão de Seychelles) x Tamponnaise (pentacampeão de Reunião)
Lesotho Correctional Services (campeão do Lesoto) x Platinium Stars (vice da África do Sul)
Coin Nord (campeão de Comores) x Curepipe Starlight (campeão de Maurício)
Mamelodi Sundowns (bicampeão da África do Sul) x Miembeni (campeão de Zanzibar)
Zesco United (campeão de Zâmbia) x Uganda Revenue A. (bicampeão de Uganda)

Os jogos de ida irão acontecer de 15 a 17 de fevereiro; os de volta, de 1 a 3 de março.

Abaixo, os gols que deram ao Etoile o título continental do ano passado. O jogo de ida havia sido 0 a 0; na volta, os tunisianos venceram os então bicampeões do Al Ahly (Egito) por 3 a 1.

Etoile du Sahel estréia contra o Pachuca

O tunisiano Etoile du Sahel, atual campeão da Liga dos Campeões da África, estréia neste domingo (3h45, horário de Brasília; o jogo será em Tóquio) na quarta edição do Mundial de Clubes da Fifa. Como nas últimas duas edições, o primeiro jogo é nas quartas-de-final.

O adversário será o mexicano Pachuca, que venceu a Copa dos Campeões da Concacaf, entidade que congrega os países da América do Norte, América Central e as três "guianas".

Os representantes africanos vêm crescendo no Mundial de Clubes: sétimo lugar em 2000, sexto em 2005 (sim, a segunda edição demorou) e um surpreendente terceiro lugar no ano passado.

Não acredito, entretanto, que seja o caso de esperar que o Etoile du Sahel melhore ou mesmo mantenha a posição alcançada pelo egípcio Al Ahly no ano passado. Por um motivo: chave mais difícil. O Al Ahly enfrentou nas quartas-de-final o semi-profissional Auckland City, da Nova Zelândia. Os tunisianos têm pela frente o profissional (e forte) Pachuca. Se passar à semi, já será um ótimo resultado.

Abaixo, os gols da vitória do Al Ahly sobre o América mexicano, na disputa pelo terceiro lugar do Mundial de 2006. O gol mexicano foi marcado pelo paraguaio Salvador Cabanas. Os dois do Al Ahly foram marcados pelo egípcio Mohamed Aboutrika; o primeiro de falta, e o segundo após passe do angolano Flávio Amado.

Uma retrospectiva africana

As campanhas africanas no Mundial de Clubes da Fifa. Nas duas primeiras edições, cinco derrotas em cinco jogos. Em 2006, um surpreendente terceiro lugar.

Primeira edição (2000)
Sedes: Rio de Janeiro e São Paulo (Brasil)
Campeão: Corinthians (Brasil)
Representante africano: Raja Casablanca, do Marrocos (7º lugar)
Campanha:
Raja Casablanca 0 x 2 Corinthians
Raja Casablanca 3 x 4 Al Nassr (Arábia Saudita)
Raja Casablanca 2 x 3 Real Madrid (Espanha)

Segunda edição  (2005)
Sedes: Tóquio, Toyota e Yokohama (Japão)
Campeão: São Paulo (Brasil)
Representante africano: Al Ahly, do Egito (6º lugar)
Campanha:
Al Ahly 0 x 1 Al Ittihad (Arábia Saudita) 
Al Ahly 1 x 2 Sydney FC (Austrália)

Melhores momentos de Al Ahly 1 x 2 Sydney FC (primeiro tempo):

Melhores momentos de Al Ahly 1 x 2 Sydney FC (segundo tempo):

Terceira edição  (2006)
Sedes: Tóquio, Toyota e Yokohama (Japão)
Campeão: Internacional (Brasil)
Representante africano: Al Ahly, do Egito (3º lugar)
Campanha:
Al Ahly 2 x 0 Auckland City (Nova Zelândia)
Al Ahly 1 x 2 Internacional
Al Ahly 2 x 1 América (México)

Abaixo, os melhores momentos da derrota do Al Ahly para o Internacional, pela semifinal. Os gols da decisão pelo terceiro lugar estão no post acima, que também aborda o Mundial de Clubes (mas sobre a edição deste ano).

Eliminatórias: Grupo 6

Em ordem alfabética: Argélia, Gâmbia, Libéria e Senegal estão neste grupo. Dois (Argélia e Senegal) já disputaram Copas do Mundo, mas não em 2006. Os senegaleses, cabeças-de-chave, entram como favoritos.

Senegal (quinto colocado no ranking da CAF, a Confederação Africana de Futebol): disputou uma única Copa do Mundo, em 2002, em que fez uma campanha incrível. Começou vencendo os esntão campeões mundiais, a França, por 1 a 0, no jogo de abertura do torneio. Depois empatou com a Dinamarca (1 a 1) e com o Uruguai, em um emocionante 3 a 3 (a derrota eliminaria os africanos). Nas oitavas, vitória sobre a Suécia por 2 a 1. Caiu apenas nas quartas, diante da Turquia, por 0 a 1, alcançando o sétimo lugar, a melhor posição de uma equipe africana em Copas ao lado de Camarões em 1990.

Apesar desse desempenho em 2002, ficou de fora da Alemanha-2006, em segundo lugar no grupo que tinha a surpresa Togo. Continua, entretanto, como um dos nomes do futebol africano contemporâneo: quarto lugar na Copa das Nações Africanas-2006 e classificado para a edição de 2008 apesar da surpresa Moçambique. Ainda não venceu o torneio continental, mas vem de participações competitivas: sétimo (em 2000), vice-campeão (2002), quinto (2004) e quarto (2006).

Abaixo, Senegal, estreante em Copas, toma duas bolas na trave de Thierry Henry, aquele que eliminaria o Brasil da Alemanha-2006, mas vence a França, então campeã mundial, a abertura da Copa do Mundo de 2002. O gol é de Papa Bouba Diop.

Argélia (18ª no ranking da CAF): disputou duas Copas do Mundo, ambas nos anos 80: 1982 (13º lugar) e 1986 (22º lugar) . Era o auge de seu futebol, quando conseguiu as melhores marcas na Copa das Nações Africanas: vice-campeã em 1980 (derrotada na final pela anfitriã Nigéria, 0 a 3)), quarta colocada em 1982, terceira em 1984, sexta em 1986, terceira em 1988 e campeã em 1990, atuando em casa e vingando-se da Nigéria, 1 a 0, gol de Oudjani.

Não vem amealhando bons resultados nos anos 2000. Não disputou a edição de 2006 do torneio continental e ficará de fora da edição de 2008, eliminada no grupo que tinha Guiné.

Gâmbia (30ª no ranking da CAF): jamais disputou Copas do Mundo ou das Nações Africanas. Enfrentou a Argélia nas eliminatórias para o torneio continental de 2008: derrota fora (0 a 1) e vitória em casa (2 a 1). Teve exatamente a mesma campanha que a Argélia, mas ficou uma posição atrás porque no confronto direto os argelinos fizeram um gol fora de casa e os gambianos, nenhum.

Foi bem melhor do que em 2005, quando disputou as eliminatórias para a Alemanha-2006: foi eliminada na fase preliminar pela fraca Libéria, hoje sua companheira de grupo, após vencer o jogo de ida por 2 a 0 e perder o de volta por 3 a 0.

Libéria (40ª no ranking da CAF): ainda não participou de uma Copa do Mundo, mas tem duas Copas das Nações Africanas no currículo: nono lugar em 1996 e 11º em 2002. Enfrentou Senegal nas eliminatórias para Alemanha-2006: derrota por 0 a 3, em casa, e por 1 a 6, em Senegal; foi a última colocada do grupo. Também foi a lanterninha nas eliminatórias para Gana-2008 e não deve surpreender neste torneio.

Meu palpite: Senegal avança sem problemas. Argélia, apesar do equilíbrio com Gâmbia nas eliminatórias passadas, passa entre os segundos colocados.

ps - mais sobre as eliminatórias africanas para a Copa do Mundo (regulamento e demais grupos): aqui

Eliminatórias: Grupo 5

Os participantes do Grupo 5 das eliminatórias africanas para a Copa do Mundo-2010, em ordem alfabética, são: Gabão, Gana, Lesoto e Líbia. Não é um grupo dos mais fortes, e Gana deve passar sem problemas. Os participantes, pela ordem em que aparecem no ranking da CAF (Confederação Africana de Futebol):

Gana (oitavo lugar no ranking da CAF): não precisou disputar eliminatórias para a Copa das Nações Africanas-2008, que começa no mês que vem, pois é sede do torneio. Já foi campeã continental em três ocasiões (1965, 1978 e 1982), mas não vem de boas participações: décima colocada em 2006; não disputou em 2004; sétima em 2002; e oitava em 2000.

Em compensação, disputou a Copa do Mundo-2006, após disputar as eliminatórias em um grupo que tinha ainda a África do Sul e a República Democrática do Congo. Foi a seleção africana de melhor desenpenho na Alemanha-2006, 13º lugar, e a única que passou de fase, após perder para a Itália (0 a 2) e vencer a República Tcheca (2 a 0) e os Estados Unidos (2 a 1). Nas oitavas, caiu diante do Brasil (1 a 3).

Ótimo vídeo com os melhores momentos de Gana na Copa-2006:

Líbia (22ª no ranking da CAF): nunca disputou uma Copa do Mundo, mas foi vice-campeã continental em 1982, quando foi sede do torneio. Perdeu a final justamente para Gana, que volta a ser sua rival neste grupo. O jogo terminou empatado em 1 a 1, e os ganenses venceram nos pênaltis: 7 a 6. Depois deste quase-título, a Líbia ficou das 11 edições subseqüentes. Voltou a jogar apenas em 2006, quando ficou em 14º lugar. Não disputará Gana-2008: ficou em terceiro lugar em uma chave que tinha a Namíbia e a República Democrática do Congo, à frente apenas da Etiópia.

Gabão (28º no ranking da CAF): a última vez em que disputou a Copa das Nações Africanas foi em 2000: 16º e último lugar; seu melhor resultado foi uma sétima posição em 1996. Não disputará a edição de 2008 pois ficou em segundo lugar no grupo da Costa do Marfim.

Lesoto (43º no ranking da CAF): o azarão da chave. Jamais disputou Copa do Mundo ou das Nações Africanas, foi o último colocado em seu grupo nas eliminatórias para Gana-2008.

Meu palpite: Gana em primeiro. Líbia ou Gabão? Difícil escolher...

ps - mais sobre as eliminatórias africanas para a Copa do Mundo (regulamento e demais grupos): aqui

África do Sul convoca para Gana-2008

O técnico brasileiro Carlos Alberto Parreira convocou a seleção sul-africana para a Copa das Nações Africanas-2008. Os Bafana Bafana (apelido da equipe; significa "os garotos") estão no Grupo D, com Angola, Senegal e Tunísia.

A África do Sul é a primeira das 16 participantes do torneio continental a definir seu elenco. Quinze jogam no próprio país, e os outros estão espalhados por Alemanha (2). Bélgica, Grécia. Inglaterra (2), Israel e Suécia. Aí vão os 23 convocados:

Goleiros
Rowen Fernandez (Arminia Bielefeld-ALE), Moeneeb Josephs (BidVest Wits) e Itumaleng Khune (Kaizer Chiefs)

Defensores
Vuyo Mere (Mamelodi Sundowns), Bryce Moon (Ajax Cape Town), Bensen Mhlongo (Mamelodi Sundowns), Bevan Fransman (Moroka Swallows), Tsepo Masilela (Hapoel Tel Aviv-ISR), Brett Evans (Ajax Cape Town), Nasief Morris (Panathinaikos-GRE) e Aaron Mokoena (Blackburn Rovers-ING)

Meio-campistas
Kagiso Dikgacoi (Golden Arrows), Elrio van Heerden (Brugge-BEL), Lance Davids (Djurgardens-SUE), Surprise Moriri (Mamelodi Sundowns), Siphiwe Tshabalala (Kaizer Chiefs), Steven Pienaar (Everton-ING) e Teko Modise (Orlando Pirates)

Atacantes
Excellent Walaza (Orlando Pirates), Thembinkosi Fanteni (Ajax Cape Town), Lerato Chabangu (Mamelodi Sundowns), Katlego Mphela (SuperSport United) e Sibusiso Zuma (Arminia Bielefeld-ALE)

Eliminatórias: Grupo 4, o Grupo da Morte

Após uma pausa, de volta...

Todo torneio tem o seu "Grupo da Morte". Normalmente, é na fase decisiva. Esta segunda fase das eliminatórias africanas, embora não seja a fase final (será a
terceira), tem uma chave que me parece bastante interessante: o grupo 4, que tem África do Sul, Guiné Equatorial, Nigéria e Serra Leoa.

A África do Sul já está classificada para a Copa do Mundo-2010, por ser a sede. Entretanto, o torneio serve como eliminatórias para a Copa das Nações Africanas de 2010, que será disputada em Angola. Passam para a fase decisiva apenas os campeões dos 12 grupos, além dos oito segundos colocados de melhor campanha.

Ou seja: os favoritos África do Sul e Nigéria devem fazer dois belos jogos entre si. Nenhum vai querer depender da repescagem dos segundos colocados. Guiné Equatorial também não é de se jogar fora. Serra Leoa deve ser "sparring".

Sobre os participantes:

Nigéria (1º colocado nos rankigs da CAF, Confederação Africana de Futebol, tanto no masculino como no feminino): disputou as Copas do Mundo de 1994 (estréia com nono lugar, impressionante), 1998 (12º lugar) e 2002 (27º lugar). Ficou de fora da Copa-2006, apesar de ter feito uma campanha melhor que a de Angola - empataram em número de pontos, e o primeiro critério de desempate era o confronto direto.

Os nigerianos conquistaram duas vezes o título da Copa das Nações Africanas: 1980 e 1994. Foram semifinalistas nas últimas quatro edições: vice em 2000, e em terceiro lugar em 2002, 2004 e 2006. Nas eliminatórias para o torneio continental de 2008, classificou-se com cinco vitórias e uma derrota. Enfim, não é só favorito à classificação, mas também ao título.

(Abaixo, os gols da virada da Nigéria sobre a poderosa Espanha, pelo Grupo D da Copa do Mundo-1998: os africanos venceram por 3 a 2.)

A África do Sul está em 16º lugar no ranking da CAF. Disputou duas Copas do Mundo, e ainda não passou da primeira fase: 24ª em 1998 e 17ª em 2002. Participou das últimas seis edições da Copa das Nações Africanas, conseguindo um título (1996) e um vice-campeonato (1998). Na última, em 2006, ficou com a última colocação (16ª).

Nas eliminatórias para a Copa das Nações Africanas-2008, não teve exatamente um bom desempenho. Ficou em segundo lugar, atrás da Zâmbia. Na última rodada bastava um empate em casa, exatamente contra a Zâmbia: perdeu por 3 a 1. Classificou-se por ser um dos três segundos colocados com melhor desempenho. No geral, trata-se de uma equipe com bom retrospecto, mas que vem de maus resultados.

Guiné Equatorial é uma incógnita. Nunca disputou uma Copa do Mundo ou uma Copa das Nações Africanas, mas vem de bons resultados e figura em 14º no ranking da CAF, duas posições à frente da Africa do Sul. Costuma ser forte jogando em casa. Nas últimas eliminatórias para o torneio continental, derrotou a Libéria (2 a 1), Ruanda (3 a 1) e a forte equipe de Camarões (1 a 0). Mesmo assim, não se classificou para Gana-2008.

Serra Leoa: 44º no ranking da CAF, é a zebra do grupo. Não venceu nenhum dos seis jogos das eliminatórias para a Copa das Nações Africanas-2008; nunca disputou uma Copa do Mundo, e participou do torneio continental em duas ocasiões: 1994 (décima posição) e 1996 (12ª).

Meu palpite: Nigéria passa. África do Sul e Guiné Equatorial tirarão pontos uma da outra, e ambas ficam.

(Abaixo, o primeiro gol sul-africano em Copas do Mundo: McCarthy, no empate em 1 a 1 com a Dinamarca pelo Grupo C da Copa do Mundo-1998.)

ps - mais sobre as eliminatórias africanas para a Copa do Mundo (regulamento e demais grupos): aqui